Il sistema nervoso

Risposta giusta: C. Neurone sensoriale, midollo spinale, neurone motorio, muscolo

Il calore viene raccolto da un neurone sensoriale, che porta il segnale al midollo spinale; lì i neuroni di associazione lo passano a un neurone motorio, che lo porta al muscolo del braccio. Il primo ordine è quello giusto letto al contrario: il neurone motorio comanda, non raccoglie. Il secondo parte dal muscolo, che invece è l'ultima cellula a ricevere il segnale. Il quarto mette il midollo spinale in fondo: il segnale ci passa prima, ed è lì che arriva al neurone motorio.

Risposta giusta: A. Rallentano, e a volte non arrivano a destinazione

La mielina isola l'assone e fa rigenerare l'impulso solo ai nodi di Ranvier, a salti: dove manca, l'impulso rallenta e può anche spegnersi prima di arrivare. Pensare che la guaina «freni» l'impulso è l'errore opposto: senza isolante va più piano, non più forte. La mielina non nutre l'assone, e il neurotrasmettitore sta nei bottoni sinaptici, non nella guaina.

Risposta giusta: D. Perché i neuroni distrutti, perlopiù, non vengono sostituiti da neuroni nuovi

I neuroni maturi, perlopiù, non si riproducono: quelli distrutti non vengono rimpiazzati e il collegamento fra l'encefalo e i muscoli resta interrotto. Il midollo spinale contiene moltissimi neuroni, non solo neuroglia. L'impulso non cambia mai verso. I muscoli si contraggono per i segnali dei neuroni motori, non per ormoni prodotti dal midollo.

Risposta giusta: B. Una cellula di una ghiandola salivare

Le ghiandole rispondono ai neuroni liberando sostanze: qui la cellula che riceve il segnale è quella della ghiandola salivare, che libera la saliva. Il neurone sensoriale del naso sta all'inizio del percorso, non alla fine. Una fibra muscolare risponde contraendosi, non producendo saliva. Le cellule della neuroglia sostengono i neuroni, ma non ricevono né trasmettono impulsi.

Risposta giusta: B. Solo la carezza decisa fa raggiungere la soglia e partire gli impulsi

Vale la regola del «tutto o niente»: se i segnali raccolti non raggiungono la soglia non parte nessun impulso, e quindi non senti nulla; se la raggiungono partono impulsi sempre uguali. Non esistono impulsi «piccoli» che si spengono: è l'errore di pensare l'impulso come qualcosa che cresce con lo stimolo. Il tatto viaggia sempre su neuroni sensoriali. Se non parte l'impulso, all'encefalo non arriva niente.

Risposta giusta: D. Perché solo i bottoni sinaptici liberano il neurotrasmettitore, e solo la cellula successiva lo riceve

Nella sinapsi il neurotrasmettitore esce soltanto dai bottoni sinaptici e agisce soltanto sulla cellula successiva: per questo il segnale passa in un solo verso. La mielina isola l'assone, non fa da valvola, e la lunghezza di dendriti e assone non decide il verso. Il segnale non si consuma: ogni neurone fa partire un impulso nuovo e identico.

Risposta giusta: A. Meno di un centesimo di secondo

In un secondo l'impulso percorre 120 metri, quindi per 1 metro gli basta un centoventesimo di secondo: circa 0,008 secondi, meno di un centesimo. Un decimo di secondo è un tempo dodici volte più lungo. Chi risponde «un secondo» confonde i metri con i secondi. «Due minuti» nasce dall'aver letto 120 come un tempo invece che come una velocità.

Risposta giusta: C. Assone, fibra nervosa, nervo

L'assone è il prolungamento del neurone; con i suoi rivestimenti forma una fibra nervosa; molte fibre riunite in fasci e avvolte da tessuto connettivo formano un nervo. Il primo ordine è quello giusto al contrario. Il secondo mette la fibra prima dell'assone, che invece ne è una parte. Il quarto scambia nervo e fibra, come se il nervo fosse un pezzo della fibra e non un fascio di tante fibre.

Risposta giusta: B. Le meningi e il liquido sotto l'aracnoide, che fa da cuscinetto

Sotto il cranio l'encefalo è avvolto da tre membrane, le meningi. La dura madre, robusta, protegge dagli urti; sotto l'aracnoide scorre il liquido cefalorachidiano, che fa da cuscinetto: l'encefalo ci galleggia dentro. Il midollo spinale non protegge l'encefalo; materia grigia e bianca sono tessuto nervoso, non protezioni; il corpo calloso collega i due emisferi.

Risposta giusta: C. Il tronco encefalico

Il tronco encefalico controlla le attività involontarie indispensabili per vivere, come il respiro e il battito del cuore, anche quando dormi e non ci pensi. Il lobo frontale decide e comanda i movimenti volontari; il cervelletto coordina i movimenti e l'equilibrio; il talamo smista i messaggi dei sensi verso la corteccia.

Risposta giusta: D. Dall'encefalo partono i 12 paia di nervi cranici; i 31 paia di nervi spinali partono dal midollo spinale

Il sistema nervoso centrale ha due organi, e i nervi partono da tutti e due. Dall'encefalo, quasi tutti dal tronco encefalico, escono i 12 paia di nervi cranici, per la testa, il collo e, con il vago, per torace e addome. Dal midollo spinale escono i 31 paia di nervi spinali, che raggiungono il tronco, le braccia e le gambe. Nervi sensoriali e motori ci sono in tutti e due i gruppi.

Risposta giusta: A. Il sistema autonomo: il simpatico accelera il cuore, il parasimpatico lo rallenta

Il battito del cuore non si comanda con la volontà: lo regola il sistema autonomo. Durante lo sforzo prevale il simpatico, che fa battere il cuore più veloce e più forte; a riposo prevale il parasimpatico, soprattutto attraverso il nervo vago, che lo rallenta. Il sistema somatico comanda i muscoli scheletrici delle gambe, non il cuore; il cervelletto coordina i movimenti.

Risposta giusta: B. Termocettore, nervo, midollo spinale, talamo, area del tatto

Il freddo è raccolto da un termocettore della pelle, che fa partire un segnale elettrico lungo un nervo fino al midollo spinale; da lì il segnale sale al talamo, che lo smista all'area del tatto della corteccia, dove diventa sensazione. Il primo ordine mette il talamo dopo la corteccia: il talamo smista prima. Il terzo è lo stesso percorso al contrario, cioè la strada di un comando, non di uno stimolo. Il quarto fa arrivare il segnale al talamo prima ancora del nervo: il recettore è collegato a un nervo, non direttamente al cervello.

Risposta giusta: D. È stata colpita l'area visiva, nel lobo occipitale, dove i segnali degli occhi diventano immagini

Si vede con il cervello: gli occhi trasformano la luce in segnali, ma l'immagine si forma nell'area visiva del lobo occipitale, proprio sotto la nuca. Il cristallino e la pupilla stanno dentro l'occhio, e gli occhi sono sani. Il nervo ottico esce dal fondo dell'occhio, dietro gli occhi, lontano dalla nuca.

Risposta giusta: C. Il sistema autonomo, con il parasimpatico

La pupilla è stretta da un muscolo dell'iride che non comandi a volontà: lo guida il sistema autonomo, e a stringerla è il parasimpatico (il simpatico la allarga, per esempio quando ti spaventi). Il sistema somatico comanda i muscoli che muovi quando vuoi. L'area visiva interpreta le immagini, non regola la pupilla. Questo riflesso passa dal tronco encefalico, non dal midollo spinale come quello della pentola.